SMALLVILLE

Il fait presque nuit. Une loutre s’approche de Smallville à pas de loup. Elle faufile son corps lisse, encore humide, jusqu’à l’entrée de l’exposition et — paf ! — se grille la frimousse.

Plus tard, au cœur de la nuit, un renard tente sa chance. Paf ! Il se roussit le museau.

À l’aube, un cerf observe la situation depuis la carrosserie des Draizes, hésite un moment, puis renonce.

Un ours, lui, comprend tout de suite.

En fin d’après-midi, un lapin, ou un lièvre, n’insiste pas.

Bientôt 18h00. Deux visiteuses, accompagnées d’un pigeon endimanché, empruntent la passerelle toute rouillée. Sous la lumière verdâtre qui émane du néon, elles hésitent comme le cerf, évaluent leurs chances en fumant une cigarette. Après s’être concertées, elles se lancent. Paf!

Il faudra une petite dose d’audace pour aller voir la première exposition de la nouvelle programmation de Smallville. Les plus audacieux, qui franchiront le pas, auront accès à une installation inédite de Vincent Kohler, artiste bien connu pour ses détournements et ses interventions dans l’espace public.

À cette occasion sera également dévoilé le nouveau site de Smallville, conçu par le graphiste Pierre Satoshi Benoit — un autre moyen, moins risqué, de franchir le périmètre de l’espace d’art.

Palouk Friends

Nicholas Bamberger

Resident Selector

Psycho Weazel

«La pire plaisanterie que Dieu puisse faire, c’est de faire de vous un artiste, mais un artiste médiocre».
– David Bowie

Encore une touche de carmin, une pointe de jaune de Naples… La magie opère. Cerclé de longs cheveux dorés, le visage angélique s’illumine et semble voir crever la toile pour déclamer quelques vers savants. Un dur labeur, harassant, s’achève. Le temps de prendre un peu de recul pour admirer ce veritable chef-d'œuvre. La porte de l’atelier s’ouvre en grinçant. «Mon Dieu, tu es toujours sur ce satané portrait? On dirait que tu m’as fait un groin de porc!»

Le temps d’une exposition, l’armistice est décrétée. Terminés la compétition, le copinage, les concepts alambiqués, le réseau à soigner, les bourses et résidences! Au diable la virtuosité, le talent aux ordures!

Bienvenue au Clou d’or, une exposition de peinture à la fois inclusive, sélective, participative et hasardeuse, tentative douce de rompre avec les logiques d’invitation, de curation, d’accréditation ou de mérite. Ici, c’est la main qui frappe qui décide. À chacun son geste. À chacun sa chance. Les cimaises sont neutres, mais elles jugeront, à condition d'arriver à l'heure pour occuper l'une des places disponibles. Un clou. Un seul. Et peut-être un grand prize money à la clé.

· Le concours Le Clou d’Or débutera le samedi 28 juin 2025 à 18h.
· Est mis en jeu le prix suivant: CHF 2000.-
· Une seule œuvre par personne participante.
· L’artiste fournit des informations sur son œuvre ainsi que ses coordonnées bancaires (données détruites à l’issue du concours).
· L’œuvre doit tenir à un clou et ne doit pas dépasser la dimension de 50x50cm.
· L’œuvre doit être physiquement apportée et accrochée par l’artiste, elle ne peut pas être apportée par un tiers.
· L’artiste choisit un emplacement pré-marqué libre et y accroche son oeuvre, dans la limite des emplacements disponibles.
· L'emplacement gagnant sera défini en amont du concours par un huissier et sera dévoilé durant la soirée, à 21h à Smallville, Chemin des Péreuses 6b à Neuchâtel.
· Si l'emplacement retenu n'est pas occupé, le prix sera remis en jeu pour une version ultérieure du concours.
· Les œuvres proposées pour le concours Le Clou d’Or font l’objet d’une exposition à Smallville, qui se tient jusqu’au samedi 30.08.2025.
· Les participant·exs au concours Le Clou d’Or récupèrent leurs oeuvres à Smallville, avant la fin de l’exposition, samedi 30.08.2025
· Sont autorisées à prendre part au concours seulement les personnes majeures.
· Smallville se réserve le droit d’exclure un·e·x participant·e·x en cas de non-respect des conditions de participation, de tentative de tricherie, et/ou de perturbation du concours.
· Tout recours juridique et tout paiement en espèces des gains sont exclus.
· Les membres de Smallville sont exclus du concours.

Une archive de Markus Jura Suisse assemblée par Pierre Satoshi Benoit.

Markus Schneider, Marcus Schneider, Markus Jura Suisse ou Markus, tout simplement. Il est probable que l’évocation de ces noms ravivera chez certain·e·s le souvenir d’un homme rêche, à la dégaine débraillée, ou encore celui d’un artiste en rupture ayant choisi une vie sans domicile fixe ni confort. Aujourd’hui, sa réputation continue de précéder la rencontre entre le graphiste et un public. « Il avait des accès de colère », dit-on ici. « Un personnage outrancier ! », entend-on ailleurs… « Le visage du Christ ! » s’émeut une femme dans le documentaire d’Edgar Hagen sur ce « fils prodigue ».

Mais que sait-on des œuvres, des mots et des gestes qui précédèrent sa période de nomadisme ? - Qu’avons-nous approché de l’homme ? - Son étrangeté radicale ? Peut-être sa rugosité, ou la fascination – parfois empreinte de dégoût ou de moquerie – que provoquait Markus chez les autres. Il s’attira également quelques foudres.

En 1979 par exemple, Markus fut invité à rejoindre la première exposition collective de sculptures dans le château de Porrentruy. Il posa une plaque de tôle rouillée dans la cour du château, bloquant expressément l’incontournable vue panoramique sur la cité médiévale. « L’artiste devrait être exécuté ! », s’offusqua un passant en colère. Ayant eu vent de cette plainte, Markus émit une invitation officielle pour sa mise à mort. Le jour dit, il se tint face à l’œuvre, attendant que le visiteur en colère vienne lui tirer une balle dans la tête. Il expliqua que le trou que laisserait son passage dans la tôle pourrait alors servir de judas, permettant ainsi d’admirer le paysage caché. Au regret de l’artiste, personne ne répondit à l’invitation.

VORSICHT, DRAMATISCHER INHALT expose de manière chronologique une part choisie des centaines de pages que Markus a rédigées, récupérées ou peintes, mais aussi d’objets qu’il a bricolés, collectés ou signés, et d’œuvres plus classiques réalisées à l’aube de sa pratique artistique.

Markus était un entêté ; son corps répondait aux mouvements de valeurs philosophiques et spirituelles dont il ne se dissocia pas, bien qu’il tenta parfois de collaborer avec les services protocolaires de l’État. Sa pratique a ainsi évolué au gré des choix qu’il prit pour sa vie. Des designs structurés répondant à des commandes aux bancs, chaises et paquets d’allumettes compulsivement signés, c’est le flux changeant de son approche artistique que l’on peut observer à Smallville. La présentation de ces archives, glanées par d’autres quand lui-même les laissa derrière lui à chaque nouveau départ, dépoussière divers chapitres de la vie du graphiste.

Smallville is pleased to present Dagnini’s first solo show in Switzerland, titled IDK How To Describe It But The Peas Are Upside Down. The exhibition embodies an ecosystem in which virtual and physical worlds coexist and replace each other, akin to Plato’s cave, where reality is as real as shadows on the walls.

Driven by the sheer absurdity of life, Dagnini’s practice encompasses performances and objects: the breach of peace and everyday routine are the necessary conditions for her work. The artist mixes her pieces with bizarre media footage, constructing weird but seductive narratives of our absurd daily life. While images and videos from the internet capture actual scenes taking place in real life, Dagnini’s performances are deliberately staged, designed to embody the chaos of today’s world in the form of an apocalyptic, absurd play. This intentional confusion is echoed by the series of objects referring to everyday items but transformed by the artist in the way our subconscious mixes memories and dreams.

The show’s title, taken from a meme, can be perceived as documenting a glitch in reality filled with failures. In her practice, Dagnini collects and manipulates similar glitches, aiming to capture the reality rift.

The image of Plato’s cave illustrates today’s existence with almost documentary accuracy—we all live in an illusion, led by everyday media manipulations. This modus operandi acts as a protection mechanism for our psyche. Leaving the bubble of our delusions might be painful and scary; therefore, we remain there and lose the sense of what is real and what is unreal.

The images Dagnini uses in her work migrate from memes to videos, from videos to prints, and from prints to objects. The obsessiveness of these visions, permeated by reality, reminds us of a dream that reflects the Deleuzian concept of ‘fold’—the folds we stumble over during the day, mixed with our fantasies and fears. Spanish researcher María Carmen África Vidal Claramonte wrote that the fold is ‘always in “between” in the “both/and”... constantly swinging, eternally undecided...’ In the 1980s, she considered it a symbol of the times, a principle of the cultural and political disorganisation of the world where ‘nothing is defined, there are only rhizomes, paradoxes that destroy common sense concerning the assignment of fixed identities... There was only fragmentation, chaos, lack of harmony, extravagance, simulation, the triumph of appearances, and lightness1.

The main challenge we are facing is to express what is happening but the intensifying absurdity of the world cannot be put into words. Psychoanalysis is based on working with speech—when we talk through traumas, we release ourselves from them. ‘I can’t really explain it, I haven’t got the words’—this line from the video at the entrance of the show states an inability to express the ongoing apocalypse with words. Without being able to voice it, we infinitely reproduce this endless psychosis.

Lizaveta Matveeva

Special thanks to Olga Smirnova and Yulia Yousma

1 Vidal M.C. The death of politics and sex in the eighties show // New lit. history. — Charlottesville, 1993. —Vol. 24, n° 1. — P. 171–194.